Agentes biológicos são contaminantes veiculados pelo ar compostos de organismos vivos que liberam compostos orgânicos. Os mais comuns são vírus, bactérias, fungos e parasitas.
Etes tipos de riscos são mais identificados em atividades ligadas à hospitais, laboratórios, manuseio de resíduos, àreas rurais e manipulação de alimentos.
De acordo com a ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) não há Limite de Tolerância para interpretar avaliações de:
- Bioaerossóis totais cultiváveis ou contáveis (bactéria totais ou fungos totais);
- Partículas ou organismos específicos cultiváveis ou contáveis;
- Agentes infecciosos;
- Contaminantes de origem biológica analisáveis ou contáveis.
Igualmente à ACGIH, a nossa Norma Regulamentadora 15 (NR-15) também não estabelece limites de tolerância, define apenas os graus de insalubridade médio e máximo de acordo com a natureza da exposição, através de avaliação qualitativa. Conforme abaixo:
- Insalubridade de grau máximo - Contato permanente com pacientes com doenças infecto-contagiosas; carnes, glândulas, ossos, sangue; esgoto e lixo urbano;
- Insalubridade de grau médio - Contato permanente com pacientes, animais ou material infecto-contagiante em hospitais, enfermarias, laboratórios, postos de vacinação destinados à humanos e animais; gabinetes de autópsia; cemitérios, estábulos e cavalarias; e resíduos de animais deteriorados.
As medidas de controle para agentes biológicos combatem em três frentes, física, química e biológica:
- Física - evita o contato com o agente através de barreiras de confinamento, evitando o contato com a pele, mucosas e vias respiratórias;
- Química - limpeza com esterilizantes e desinfetantes. Podemos incluir também a limpeza física com o uso de radiações ultravioleta e ionizantes;
- Biológica - contemplam a vacinação ou imunização ativa.
Válido lembrar que nem sempre as medidas de controle são totalmente eficientes no controle da exposição, visto que a exposição a agentes biológicos é inerente a estas atividades, agindo apenas como minimizantes dos riscos.
